Neste livro, após haver respondido à pergunta "Que é um monge?", Thomas Merton nos dá um relato fascinante dos principais ramos da família monástica. Ele descreve as duas categorias existentes de monges: os cenobitas, que seguem a vida comunitária, e os eremitas, que vivem vida solitária. Fala, igualmente, dos monges da Primitiva Observância Beneditina, que fundaram dois pequenos mosteiros nos Estados Unidos, como já existem outros em alguns países. O presente livro permitirá a numerosos leitores brasileiros tomar contato com essa vida silenciosa, penetrar-lhe o sentido profundo e receber sua mensagem de verdade, alegria e paz.