O redesenho do Rio de Janeiro, de pântano a metrópole, é abordado em uma obra crítica, que se apoia na ameaça a uma espécie típica da região. Repleto de fotos históricas surpreendentes, o livro é indispensável para entender como a modificação da paisagem natural pela expansão urbana afeta o meio ambiente e ameaça o belo e delicado peixe das nuvens. Um grande anfiteatro natural, repleto de pântanos e planícies inundáveis, prosperou como berço de diversos seres, entre eles o peixe das nuvens, quehabita grande variedade de ambientes de água doce há cerca de 200 milhões de anos. A enorme área junto ao mar, protegida pelas escarpas da Serra do Camorim e Tijuca e delimitada pelas Baías de Guanabara e de Sepetiba, corresponde à cidade do Rio de Janeiro e à região vizinha que abrange de Niterói a Macaé.